爱西干面是闻名汕头的一款潮味小吃。呈现在顾客面前的是一碗捞干面条,配一碗风味汤吃。外地学者评论说,爱西干面的绝妙搭配是一碗干面加一碗汤,是潮汕小吃浸透海洋文化的突出代表。
汕头市爱西饺面店的“爱西干面”,原由大埔县籍的姓卢小贩于上世纪30年代初创办。开始,在老市区西南通旅行社斜对面的步道上摆设临时摊档,专营“芝麻干面”及朥饺。由于经营得法,味佳、价宜,颇受欢迎。1945年抗战胜利后,卢姓店主便租下国平路1号楼下现爱西干面店址一间小铺面,正式以“爱西饺面店”经营“爱西干面”。
据“老汕头”考证,爱西干面的“爱西”两字源于两个“西”:一是该店位于汕头埠的西侧;二是该店紧靠当时的“西南通旅行社”。
到爱西干面店品尝爱西干面,总有一干、一汤:这一干,就是一碗干捞面。捞面选料严谨,面条要挑选上等的,卤味要经本店特制的,吃起来口感好,肥而不腻。制作过程更是考究而精细,对主原料面粉要进行反复多次的强力挤压加工,使之成为富有弹性、略带韧性且呈滑润的面条;剩干面的碗“垫底”的佐料是经该店特制的卤汁、芝麻、沙茶酱及适量的猪朥和葱花等;泡卖时将面条用开水猛烫,宛若熟焯,然后沥干水份,并趁势入碗搅匀;碗面上再叠放店里特制的瘦卤肉片。这样一碗热腾腾、香喷喷,色味香型俱佳的潮式干面即出现在顾客面前。
爱西干面的汤吃也是一碗颇具特色的小吃。其汤是由猪骨等煎制的上汤,再加上鱼丸、肉丸、肉片、肉饼、鲜蚝等,任君选择,再焯上几叶香菜,令人食欲倍增。
“爱西干面”从开创之初至今已有七十多年的历史。现在的承包经营者林映钦和罗应义(执行)在汕头市中山东路华侨公园斜对面食街第13-14个临街铺而建新店,经营了一个比原店规模大、更具现代商业气息的“爱西干面”分店。他们的新老店子每天从早上开门到晚上打烊都顾客盈门。
现在,“爱西饺面店”已成为汕头市久负盛名的“老字号”名店。“爱西干面”也于1977年被中国烹饪协会命名为“中华名小吃”。