陈坚夫（1880～1973），名素芳，潮阳棉城镇人。1880年，陈坚夫出生于广东潮阳县城一个书香门第，少年时读私塾，能熟背唐诗。其父亲认为此子有奇才，必能成大器，便送他到广州、北京等地读书。1903年，陈坚夫从北京同文馆毕业后，看到清政府腐败无能，便毅然回到潮阳老家。他先做教师，后来觉得只有兴办实业才能振兴家乡，得到胞弟陈毅夫的赞同和支持。几经筹备，1919年，一家颇具规模的维新纺织厂在潮阳县城开业了。工厂织造灯芯布，产品畅销潮汕各地，陈坚夫声名大振。1921年，陈坚夫当选为潮阳首任民选县长，开创民间企业家从政之先河。

       陈坚夫任县长之后，提出了四大施政方针：兴学育才，扶助农业，创办工业，发展交通。当时，潮阳教育落后，师资缺乏，很多少年辍学回家，女孩入学者更是寥寥无几。陈坚夫捐资创办县立女子小学，倡办速成师范夜校，解决师资不足的难题。为振兴农业，陈坚夫微服出访，得知全县有“田产黑户”好几千人。黑户就是破产农民，因生活窘迫变卖田地，原主未除名，政府照收田赋租税。陈坚夫自掏腰包，捐出白银2万多两，替“田产黑户”农民纳税，并以县府名义，呈报省财政厅，获准取消“田产黑户”税款。

       1923年，陈坚夫投资购进德国西门子发电机，在县城首办光利电灯厂，自此，潮阳县城有了电灯照明。第二年，他又和胞弟陈毅夫创办潮汕电船公司，经营汕头至潮阳的小汽船客运，又购置4000吨位轮船，航行汕头、香港、上海及伊朗，在汕头华坞建造船厂，制造600多座位的大华轮和300多座位的大新轮各一艘，行驶于潮阳、关埠、炮台、揭阳的内河，他也成为汕头造船的先驱。

       陈坚夫在潮阳兴建窄轨铁路在海内外也有很大的影响。1920年，他与马传友合办火车公司，计划从磊口起，铺筑窄轨铁路经潮阳后溪、前溪、金浦、和平、铜盂、贵屿，全长58公里。他聘请两名工程师负责测量定线，由曾留学日本的陈心余设计施工。工程分四期完成，一期工程于1924年开工，自后溪码头经东山至龙井，长5.8公里，路基宽6米，轨距1.2米，由汕头谦德洋行进口德国3号机车两台、车厢18节及附属设备。1927年，潮阳窄轨铁路通车运营，小县城有了火车，一时被传为佳话。火车运营三年，获利颇丰。后因股东矛盾，经营不善，连年亏损，到1939年抗日烽火燃遍神州大地，国民政府下令拆除潮阳窄轨铁路。

       此后，陈坚夫把事业转向汕头，在汕头开办陈有利银庄，并当选为汕头市商会会长，与商会副会长徐子青一起捐资，购置消防车，创立汕头市消防队。潮阳解放前夕往香港，1949年春陈坚夫定居香港，经营航运业。

       1973年，94岁高龄的著名企业家陈坚夫逝世，中国香港和东南亚地区的中文报纸纷纷发表悼念文章，泰国《新中原报》载文称：“实业家为民选县长，出资兴建铁路，办多项公益事业，坚夫先生名垂千古矣！”。